Ось, ми входимо на подвір'я монастиря і нас зустрічають сім кам'яних вицвілих хрестів - хачкарів. Умінням в майстерному різьбленні по дереву вірменські майстри славляться на весь світ. Немає однакових хачкарів, кожен з них особливий і неповторний. Буква вірменського алфавіту і хрест висічені в туфі - вулканічній породі, немов злилися воєдино з кольорами, птахами і орнаментом, прикрашаючими хачкар. Але що описувати, це треба бачити своїми очима, пізнати своїм Серцем... 
 
Але, це лише почало нашої подорожі. Увійшовши на подвір'я монастиря, увійдемо до храму Сурб-Ншан (Святе Знамення). Храм названий так на честь знамення, побаченого в середньовіччі вірменами-переселенцями в цьому місці у вигляді величезного сяючого хреста. Спочатку виник монастир Сурб-Стефанос (залишки його можна бачити трохи вище Сурб-Хача), а потім був побудований і Сурб-Хач, що вважається священним місцем серед усіх, що знають про його існування. 
 
Входимо в храм Сурб-Ншан, як прийнято в усіх православних храмах і монастирях - жінки в спідниці і з покритою головою, а чоловіки у брюках і знявши головний убір. На внутрішніх стінах притвору і в самому храмі можна бачити безліч різьблених хрестів, вигравійованих в камені. Це пам'ять про ті події, коли храм і монастир були часто відвідувані. Було прийнято в ознаменування серйозної події в сім'ї замовляти вирізування хрестів на стіні храму. Удостоїтися цього міг не багато хто, тому хрести там мають різні форми, як і на хачкарах - однакових немає.
 
У самому храмі горять свічки і звучить тиха музика. Людей буває дуже мало, тому можна побути наодинці з самим собою і зіткнутися усередині себе з Богом, відчувши Його присутність як усередині, так і зовні кожною клітинкою свого тіла, кожною часткою душі і стати єдиним цілим в дусі з Його Святим Духом. 
 
Саме у цьому моменті і полягає Істина пізнання Єдиного, коли Він стає тобою, а ти - Ім. І немає тебе і немає Його, а є Цілий і Неділимий Простір Любові. А ось з цієї миті вже виникає нове завдання - утримати цей стан усвідомлення в Собі на час, що ще залишився, і не лише утримати, але і примножити його, кожного разу проживаючи знову і знову, як вперше. І чим частіше буде це прожито, тим глибше воно в людину проросте своїми коренями. Ось воно, Дерево Життя, в усій своїй красі і величі ))) 
 

Монастир був заснований ченцем Ованесом, мощі якого і по цей день знаходяться під кам'яною плитою в притворі храму Сурб-Ншан. Про споруду останнього каліграф Степанос писав наступне: 

На початку XV ст. монастир перестає бути престольним духовним центром, який переміщається в Кафу, але разом з цим розвиток монастиря не припиняється. Вже надалі, в XVII - XVIII віках, монастир знову стає духовним центром. Протягом всього часу монастир активно перебудовувався, що якнайповніше відбите у будівельних написах, що збереглися на стінах будівель монастиря. 

Під час виселення християн з Криму в 1778 році духовенство залишає монастир, і вже у кінці XVIII століття зусиллями духовенства Вірменської Церкви монастир відроджується. Хоча єпархіальний престол в монастирі Сурб-Хач відновлений не був, обитель традиційно зберігає значення найбільшого духовного центру кримських вірмен. Аж до початку XX століття в монастирі неодноразово проводяться відновні роботи. 

У 1925 році постановою Радянської влади монастир Сурб-Хач, як духовна установа, ліквідовується. Після закриття монастиря будівлі обителі були передані у ведення Крим Охріса і на його території аж до Великої Вітчизняної війни, розташовувався піонерський табір. У військові роки будови монастиря серйозно постраждали від бойових дій і розграбування. У післявоєнний період будівлі монастиря були покинуті і, незважаючи на проведення деяких відновних робіт, активно руйнувалися. 

Реставрація і розкопки починалися багато разів: і в п'ятдесятих, і в сімдесятих. Археологи виявили сліди діяльності упродовж не одного століття, виявили сліди пожеж, перебудов, відновних робіт і облаштування монастиря. Останній раз розкопки велися в 1976 році. У 1994 році в храмі Сурб Ншан були відновлені богослужіння. У 2002 році постановою РМ АРК монастир був повернений Вірменській Апостольській Церкви. 

Розвиток монастиря відбувався у декілька етапів, які ми і спробуємо простежити. Найдревнішою будовою, поза сумнівом, являється сам храм монастиря, церква Сурб-Ншан (св. Знамення), початок будівництва - 1358 рік. Правда, тут є деякі сумніви, оскільки сам по собі барабан, на якому був зроблений напис по якій датували час створення храму, був встановлений в пізніший термін, ймовірно під час перебудови або відновлення монастиря, сам напис містить наступний текст: 

 

Ще одна з легенд розповідає, що в XIV столітті вірмени-переселенці стали шукати місце для монастиря. У лісі, в чотирьох кілометрах від Солхата, вони знайшли розвалини старого замку, побудованого, ймовірно, греками і зруйнованого в XI столітті. Залишили в лісі ченця-відлюдника, щоб він своєю святістю очистив місце від нечисті. Чи довго чернець жив один, ніхто не знає, тільки відомо, що в середині XIV століття виріс майбутній оплот вірменського християнства в Криму.  

За переказами, назва монастиря - Святий Хрест - пов'язана з хачкаром VI століття, який був привезений в Крим з древньої вірменської столиці Ані в XIII столітті. Хачкар називався Пиргчакар, що переводиться як Спаський камінь. Наскільки це вірно, судити не беруся, але відомо, що в середині XV століття Крим відвідує єпископ Аміда Мкртич Нагаш. Повертаючись назад, він відвіз подароване Саргісом вардапетом Святе Знамення, яке мало "частку від дерева Христового хреста" і зберігалося в Кафе.
 

Самостійно добратися можна в Сур-бах звернувши з траси Сімферополь-Феодосія, при в'їзді до Старого Криму у мечеті (буде видний покажчик "Сурб-Хач, 3км") направо і спустившись по з'їзду вниз до містка. Далі дорога піде вгору. Проїхавши по асфальтованій дорозі три кілометри, потрапляєте на територію монастиря. Зупинитися на ніч в монастирі не вдасться, оскільки приміщень для паломників доки вільних немає. Є там кафе (працює в теплий час доби) - це монастирська трапезна, в якій можна попити чаю, кави або покуштувати дуже смачні солодкі піроги.